El Presidente Salvador Allende fundamentó su gobierno con la convicción de que “la revolución no es destruir, sino edificar, no es arrasar, sino levantar formas distintas de convivencia de las mayorías nacionales en un esfuerzo y en tareas que pertenecen a Chile, a su destino” (2). En esta perspectiva se comprende el contenido del Programa de la Unidad Popular: la educación no es concebida como técnica de aprendizaje mecánico, sino dentro de un proyecto global. Por ejemplo, resultaba indispensable considerar que, en 1970. Según las estadísticas oficiales, el 50% de los menores de 15 años estaban desnutridos, lo que afectaba su crecimiento y limitaba la capacidad de aprender e instruirse; por lo mismo, y entendiendo la integralidad del proyecto de la UP, se procuraron diversos programas de apoyo a la alimentación de la infancia chilena.

En 1972, la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas ofreció 1.536.616 desayunos y 715.945 almuerzos. En 1973, 1.445.647 y 674.327 respectivamente. La disminución se debió al boicot de la derecha que botaba y acaparaba los alimentos. Las becas aumentaron de 38.364 en 1970 a 55.572 en 1973 (45% de aumento). El número de alumnos atendidos en Hogares de la Junta de Auxilio ascendió de 2.390 en 1970 a 6.101 en 1973. Los beneficiados en colonias de vacaciones subieron de 47.980 a 68.752 en los mismos años.

II.

Las Primeras 40 Medidas del Gobierno Popular establecieron el derecho a becas en la enseñanza básica, media y universitaria de todos los buenos alumnos, en consideración al rendimiento y a los recursos económicos de sus familias. (Medida 28). La Medida 29 establecía la Educación Física y el Turismo Popular. La Medida 40 señalaba la creación del Instituto Nacional del Arte y la Cultura y Escuelas de Formación Artística en todas las comunas. Estas Primeras 40 Medidas fueron realizadas casi en su totalidad durante los mil días del gobierno del Presidente Allende. Por su parte, el Programa de Gobierno planteaba un sistema educacional democrático, único y planificado. “El nuevo Estado desarrollará un plan extraordinario de establecimientos escolares” (…) “Se tenderá a crear por lo menos una escuela unificada (básica y media) en cada comuna rural, en cada barrio y en cada población de las ciudades de Chile” (…) “Se extenderá rápidamente el sistema de salas-cuna y jardines infantiles, otorgando prioridad a los sectores más necesitados de nuestra sociedad” (…) “Se llevará a cabo una amplia movilización popular destinada a eliminar a breve plazo el analfabetismo, a elevar los niveles de escolaridad de la población adulta. La educación de adultos se organizará principalmente en función de los centros laborales, hasta hacer posible el funcionamiento permanente de la educación general, tecnológica y social para los trabajadores” (…) “A medida que en el conjunto del sistema educacional se eliminen los privilegios de clases se hará posible el ingreso de los hijos de los trabajadores a la Universidad y permitirá también a los adultos, ya sea mediante becas especiales o a través de sistemas de estudio y trabajo simultáneo, ingresar a cursos de nivel superior. Los medios de comunicación (radio, editoriales, televisión, prensa, cine), son fundamentales para ayudar a la formación de una nueva cultura y un hombre nuevo. Por eso se deberá imprimirles una orientación educativa y liberarlos de su carácter comercial”.

III.

En 1970 se registraban 2.477.254 alumnos en los niveles parvulario, básico, medio y superior, tanto en la enseñanza pública y en la privada. En 1973, aquel número aumentó a 2.996.103, significando un 17,4% en sólo tres años y un crecimiento anual de 6,54%, el más alto registrado hasta entonces. La cobertura de todo el sistema se elevó desde 47% en 1970 hasta 54,5% en 1973, de la población de 0 a 24 años de edad.

En Educación General Básica se incorporaron 275.098 alumnos (13,5% de incremento). En la Enseñanza Especial se produjo una expansión de 55%. En la Educación Parvularia fue de 53%, gracias a la ampliación en la atención integral de párvulos en el nivel de sala cuna y jardín infantil, de 0 a 4 años de edad. La Junta Nacional de Jardines Infantiles inició sus operaciones en 1971 a través de administración directa de nuevas unidades o de convenios con numerosas instituciones comunitarias, sindicatos o empresas.

La Educación Media aumentó a 143.762 nuevos alumnos, esto es, 32% más que en 1971. La mayor expansión fue en la Enseñanza Técnico-Profesional (63,4%), lo cual es muy significativo debido a los mayores costos unitarios de esta modalidad y como expresión de una orientación educacional más funcional con las necesidades nacionales. En esta área, la Enseñanza Industrial, para el año 1973, aumentó un 51% y la agrícola en 38%.

La Educación Superior: Universidades, Escuelas Normales e Institutos Tecnológicos Superiores (estos últimos creados por el Ministerio de Educación en 1972), tuvieron un incremento de 83.299 nuevos alumnos, sobre los 82.201 que había en 1970, alcanzando un 101% de expansión en los tres años del período del gobierno popular. En la Enseñanza Universitaria propiamente tal, el crecimiento fue de 89,2% y se alcanzó una cobertura del 16,8%de la población de 20 a 24 años.

La Educación Formal de Adultos se amplió de una matrícula de 52.300 alumnos en la Educación Básica en 1970 a 58.335 en 1973. En Educación Media, de 46.539 en 1970 se llegó a 60.064 en 1973.

En 1971 se crearon 4 Escuelas Industriales Vespertinas y en 1972 se fundaron 12 más, alcanzando una matrícula de 3.306 alumnos trabajadores. En 1973, la Enseñanza Comercial atendió a 14.020 alumnos y la Enseñanza de Servicios y Técnicas Especializadas a 680 mujeres adultas.

Las construcciones escolares hasta 1970 eran 79.980 m2 construidos. En 1971 se construyeron 195.468 m2. En 1972 se realizó un Plan Extraordinario en virtud del cual se levantaron 812 aulas, para iniciar posteriormente alrededor de 160.000 m2 de edificación ubicada de preferencia en campamentos periféricos y en zonas campesinas e indígenas. Se instalaron, como aulas de emergencia, centenares de buses en desuso en Escuelas Básicas de las zonas suburbanas. El paro empresarial de octubre de 1972 hizo demorar el cumplimiento de los programas previstos, pero el incremento de matrícula fue atendido a base de una sobreutilización de la capacidad física ya instalada.

Entre los años 1971 y 1972 se distribuyeron gratuitamente 6.678.826 textos de estudio de Matemáticas, Castellano y Ciencias Naturales para la Educación Básica. Para la Enseñanza Profesional se adquirieron 628 equipos y maquinarias en Argentina, por valor de US$2.600.000, 131 tornos de fabricación nacional y otros 15 importados, centenares de máquinas de escribir, sumadoras, calculadoras, equipos de laboratorio. Se entregaron 50 mil guías didácticas y 28 mil hojas de informaciones tecnológicas. En 1973 se firmaron convenios para la adquisición de maquinarias y equipos por cerca de US$7.000.000 en la República Democrática de Alemania, Checoslovaquia y Hungría.

IV.

Lo anterior corresponde sólo a PARTE de los datos cuantitativos sobre el cumplimiento del programa de gobierno en torno a la educación durante la Unidad Popular. El desconocimiento, respecto al tema, ha reducido esta dimensión a la discusión sobre la Escuela Nacional Unificada (ENU), la que se nombra, pero también se desconoce.

A solicitud de UNESCO, el ex ministro de Educación de Francia, Edgar Faure, entrega en 1972 el Informe de la Comisión Internacional sobre el Desarrollo de la Educación, conocido como “Aprender a ser”. Es en base a dicho informe que las comisiones creadas por el gobierno de la UP proponen la reforma educacional conocida como ENU. Por tanto, todos los argumentos en su contra, como: envenenar las mentes de los niños, sesgo marxista, ideología extranjerizante, etc…, eran falaces y carecían, y siguen careciendo, de fundamento y sólo buscaban enturbiar más el clima político. Los obispos de la Iglesia Católica se hicieron eco de los “temores de concientización marxista” y el Presidente Allende aceptó retirar el proyecto.

Los elementos sustantivos del Proyecto de Escuela Nacional Unificada proponían un Sistema Nacional de Educación, tendiente a considerar a la educación no limitada al tiempo escolar ni encerrada en el espacio del establecimiento educacional, sino a desarrollarse para que “haga realidad la atención educacional a los individuos desde el nacimiento hasta la ancianidad, ya que en todas las fases del desarrollo individual hay necesidades que pueden y deben ser satisfechas a través de la educación. Esto es, EDUCACION PERMANENTE”. Además, se postulaba que la educación fuera unificadora y que conciliara la educación general con la educación técnica, a fin de “asociar estrechamente educación y trabajo” y “hacer de la tecnología un contenido omnipresente y un método rector del proceso educativo”. (3)

V.

Desde el golpe de Estado, al ser considerados “enemigos internos”, miles de profesores fueron implacablemente perseguidos a lo largo de toda la dictadura, dejados en la cesantía, encarcelados, torturados, relegados, exiliados, vejados, ejecutados, degollados o hechos desaparecer.

En agosto de 1974, el Comando de Institutos Militares del Ejército (CIM) organismo encargado del control de Santiago en materia educacional, informó a los establecimientos educacionales por medio de una Circular, su injerencia “en el saneamiento y control del funcionamiento del Área de la Educación en el Gran Santiago, el cual debe ajustarse estrictamente a normas de procedimientos absolutamente profesionales”. En consecuencia, sus funciones fueron: “Controlar que las actividades docentes y coadyuvantes se efectúen en todos los niveles de la educación como se indican: con estricta sujeción a los postulados que preconiza la Honorable Junta de Gobierno; obedeciendo fielmente las directivas emanadas del Ministerio de Educación; dentro de la observancia de la más absoluta disciplina y justicia; entregándose exclusiva y totalmente a las labores netamente profesionales, con total prescindencia de proselitismo político y oscuras gestiones de grupos ideológicos sectaristas”. (4). La oligarquía, mientras implementaba su “revolución silenciosa” o concentración de la riqueza del país, ha continuado esmerándose para desmantelar la educación pública y desprestigiar al Profesorado.

Desde el golpe de estado, los Maestros han sido tratados como inferiores, denostándolos, humillándolos, criticándolos y burlándose de la situación opresiva a la que se les ha sometido, para que además se les culpe del bajo nivel escolar, sin reconocer que la Educación Pública ha sido encaminada a su destrucción.

La sociedad chilena ha olvidado que, para provocar el golpe de Estado, durante los tres años del gobierno de la Unidad Popular el Comité 40 de USA “aprobó más de siete millones de dólares de apoyo clandestino a grupos de oposición en Chile”. (6). En consecuencia, es justo y necesario luchar contra la muerte del olvido.

Santiago de Chile, octubre 2026.